La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el miércoles 14 de agosto a la viruela del mono (mpox) como una emergencia internacional de salud pública, su mayor nivel de alerta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el miércoles 14 de agosto a la viruela del mono (mpox) como una emergencia internacional de salud pública, su mayor nivel de alerta.
«Es una situación que debería preocuparnos a todos», declaró el director general de la agencia sanitaria de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
El jefe de la OMS es el único que puede decretar una emergencia de este tipo, con el asesoramiento de un comité de expertos.
El organismo de la ONU ya había tomado una decisión similar en 2022, cuando se produjo un brote mundial de viruela símica causado por una cepa conocida como clado IIb.
Pero la epidemia actual, originada en República Democrática del Congo (RDC) y limitada de momento a África, tiene sus propias características.
El virus, más contagioso y peligroso, es causado por el clado I y una variante aún más peligrosa, el clado Ib. Su tasa de mortalidad se estima en un 3,6%.
«Nos enfrentamos a varias epidemias con diferentes clados en diferentes países, con diferentes modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo», advirtió Tedros.
Por lo anterior, la OMS abrió una página en la que plantean preguntas y respuestas sobre el Mpox o viruela símica.
Mpox: 7 preguntas y respuestas de la OMS sobre la viruela del mono
1. ¿Qué es la viruela del mono (mpox)?
El virus del Mpox o viruela del simio es una infección viral que puede transmitirse entre personas, principalmente a través del contacto cercano, y ocasionalmente del entorno a las personas a través de objetos y superficies que hayan sido tocadas por una persona con mpox. En entornos donde el virus de la viruela del simio está presente entre algunos animales salvajes, también puede transmitirse de animales infectados a personas que tengan contacto con ellos.
Tras una serie de consultas con expertos mundiales, la OMS ha comenzado a utilizar un nuevo término preferido, “mpox”, como sinónimo de viruela del simio.
2. ¿Cuáles son los síntomas del mpox?
Los síntomas comunes de la mpox incluyen una erupción que puede durar de 2 a 4 semanas. Esto puede comenzar con, o estar seguido por, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía y glándulas inflamadas (ganglios linfáticos).
La erupción se parece a ampollas o llagas, y puede afectar la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies, la ingle, las regiones genitales y/o anal.
Estas lesiones también pueden encontrarse en la boca, la garganta, el ano, el recto o la vagina, o en los ojos. La cantidad de llagas puede variar de una a varios miles. Algunas personas desarrollan inflamación dentro del recto (proctitis) que puede causar dolor intenso, así como inflamación de los genitales que puede causar dificultades para orinar.
En la mayoría de los casos, los síntomas de mpox desaparecen por sí solos en unas pocas semanas con cuidados paliativos, como analgésicos o medicamentos para la fiebre. Sin embargo, en algunas personas, la enfermedad puede ser grave o provocar complicaciones e incluso la muerte. Los recién nacidos, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con deficiencias inmunitarias subyacentes, como las causadas por una enfermedad avanzada del VIH, pueden tener un mayor riesgo de padecer una enfermedad más grave por mpox y morir.
La enfermedad grave causada por mpox puede incluir lesiones más grandes y más extendidas (especialmente en la boca, los ojos y los genitales), infecciones bacterianas secundarias de la piel o infecciones de la sangre y los pulmones. Las complicaciones pueden incluir infecciones bacterianas graves de las lesiones cutáneas, MPOX que afecta el cerebro (encefalitis), el corazón (miocarditis) o los pulmones (neumonía) y problemas oculares. Las personas con MPOX grave pueden requerir hospitalización, cuidados paliativos y medicamentos antivirales para reducir la gravedad de las lesiones y acortar el tiempo de recuperación.
Según los datos disponibles, entre el 0,1% y el 10% de las personas con mpox han muerto. Es importante señalar que las tasas de mortalidad en diferentes entornos pueden diferir debido a varios factores, como el acceso a la atención sanitaria y la inmunodepresión subyacente, incluso debido a un VIH no diagnosticado o a una enfermedad avanzada por VIH.
3. ¿Cómo se propaga el mpox?
De persona a persona:
El mpox se transmite de persona a persona principalmente a través del contacto cercano con alguien que tiene mpox. El contacto cercano incluye el contacto piel con piel (como tocarse o tener relaciones sexuales) y el contacto boca con boca, o boca con piel (como besarse), y también puede incluir estar cara a cara con alguien que tiene mpox (como hablar o respirar cerca de otra persona, lo que puede generar partículas respiratorias infecciosas). Durante el brote mundial que comenzó en 2022, el virus se propagó principalmente a través del contacto sexual. Se necesita más investigación sobre cómo se propaga el mpox durante los brotes en diferentes entornos y en diferentes condiciones.
Las personas con MPOX se consideran infecciosas hasta que todas sus lesiones hayan formado costras, las costras se hayan caído y se haya formado una nueva capa de piel debajo, y todas las lesiones en los ojos y en el cuerpo (en la boca, garganta, ojos, vagina y ano) también hayan sanado, lo que generalmente demora de 2 a 4 semanas.
También es posible que el virus persista durante algún tiempo en prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos, aparatos electrónicos y superficies que hayan sido tocadas por una persona con mpox. Otra persona que toque estos artículos puede infectarse, en particular si tiene cortes o raspaduras o se toca los ojos, la nariz, la boca u otras membranas mucosas sin lavarse primero las manos. Limpiar y desinfectar superficies u objetos y lavarse las manos después de tocar superficies u objetos que puedan estar contaminados puede ayudar a prevenir este tipo de transmisión.
El virus también puede transmitirse durante el embarazo al feto, durante o después del nacimiento a través del contacto piel con piel, o de un padre con mpox a un bebé o niño durante el contacto cercano.
Aunque se han reportado casos de contagio de MPOX de personas asintomáticas (que no presentan síntomas), aún hay información limitada sobre si el virus puede transmitirse de una persona infectada antes de que presente síntomas o después de que sus lesiones se hayan curado. Aunque se ha aislado el virus vivo del semen, aún no sabemos en qué medida la infección puede propagarse a través del semen, los fluidos vaginales, el líquido amniótico, la leche materna o la sangre.
De los animales a los humanos:
También puede contraer el virus MPOX alguien que entre en contacto físico con un animal portador del virus, como algunas especies de monos o un roedor terrestre (como la ardilla arbórea). La exposición por contacto físico con un animal o con su carne puede producirse a través de mordeduras o arañazos, o durante actividades como la caza, el desollado, la captura o la preparación de una comida. El virus también puede contraerse al comer carne contaminada que no esté bien cocida.
El riesgo de contraer el virus de la neumonía por transmisión animal puede reducirse evitando el contacto sin protección con animales salvajes, especialmente los que están enfermos o muertos (incluida su carne y sangre). En los países donde los animales son portadores del virus, cualquier alimento que contenga partes o carne de animales debe cocinarse bien antes de consumirse.
De los humanos a los animales:
Se han recibido algunos informes sobre la identificación del virus en perros domésticos. Sin embargo, no se ha confirmado si se trata de infecciones reales o si la detección del virus está relacionada con la contaminación de superficies.
Dado que se sabe que muchas especies animales son susceptibles al virus, existe la posibilidad de que el virus se transmita de los seres humanos a los animales en diferentes entornos. Las personas con infección confirmada o presunta por MPOX deben evitar el contacto físico cercano con animales, incluidas las mascotas (como gatos, perros, hámsteres, jerbos), el ganado y la vida silvestre.
Se pueden encontrar consejos más detallados para dueños de mascotas y personas que trabajan con animales en la guía de riesgos de WOAH sobre cómo reducir la propagación del virus de la viruela del mono .
La OMS sigue trabajando con sus socios del programa Una Salud, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH), para aprender más sobre el reservorio natural del virus y ayudar a los países a reducir el riesgo de transmisión del mpox desde o hacia los animales.
4. ¿Quién está en riesgo de padecer MPOX?
Las personas que tienen contacto cercano con alguien que tiene mpox corren el riesgo de contraer la infección. El contacto cercano incluye el contacto piel con piel (como tocarse o tener relaciones sexuales) y el contacto boca con boca o boca con piel (como besarse), y también puede incluir estar cara a cara con alguien que tiene mpox (como hablar o respirar cerca de otra persona, lo que puede generar partículas respiratorias infecciosas). Las personas que tienen contacto con prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos, dispositivos electrónicos y otras superficies que han sido tocadas por alguien con mpox también corren riesgo.
Cualquier persona que viva con alguien que tenga mpox debe tomar medidas para reducir el riesgo de infectarse. Una persona a la que se le haya diagnosticado mpox debe ser evaluada por un proveedor de atención médica para determinar si se encuentra lo suficientemente bien como para recibir atención en su hogar y si el aislamiento se puede llevar a cabo de manera segura en el hogar.
Los trabajadores de la salud deben seguir medidas de prevención y control de infecciones para protegerse mientras atienden a pacientes con mpox (usando el equipo de protección personal adecuado y cumpliendo el protocolo para frotar las lesiones de manera segura para pruebas de diagnóstico y manipular objetos punzantes como agujas).
5. Tengo MPOX; ¿qué puedo hacer para proteger a otras personas de infectarse?
Si tiene MPOX, su médico le aconsejará qué hacer mientras se recupera. Siga las recomendaciones nacionales sobre si debe recuperarse en su casa o si necesita atención en un centro de salud.
Mientras tanto, es importante evitar tener contacto cercano con otras personas hasta que las lesiones hayan sanado por completo.
Si le recomiendan aislarse en casa, proteja a quienes viven con usted tanto como sea posible:
- Pedirle a amigos y familiares que le ayuden a entregarle cosas que necesita
- Aislarse en una habitación separada.
- Usar un baño separado o limpiar cualquier superficie que haya tocado después de cada uso.
- Limpiar y desinfectar las superficies que se tocan frecuentemente con agua y jabón y un desinfectante doméstico.
- Evitar barrer o pasar la aspiradora (esto podría alterar las partículas del virus y provocar que otras personas se infecten).
- Utilizar utensilios, objetos y aparatos electrónicos separados, o limpiarlos bien con agua y jabón/desinfectante antes de compartirlos.
- No compartir toallas, ropa de cama o ropa.
- Lavar su propia ropa (levantar la ropa de cama, prendas de vestir y toallas con cuidado sin sacudirlas, colocar las prendas en una bolsa de plástico antes de llevarlas a la lavadora y lavarlas con agua caliente a más de 60 grados centígrados).
- Abrir las ventanas para una buena ventilación y animando a todos en la casa a limpiarse las manos regularmente con agua y jabón o un desinfectante de manos a base de alcohol.
Si no puede evitar estar en la misma habitación que otra persona o tener contacto cercano con otra persona mientras está aislado en casa, haz todo lo posible para limitar su riesgo:
- Evitando tocarse entre sí.
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Cubrir el sarpullido con ropa o vendajes (hasta que pueda aislarse nuevamente; el sarpullido sanará mejor si no está cubierto).
- Abrir ventanas en toda la casa.
- Asegurarse de que usted y cualquier persona en la habitación con usted usen mascarillas médicas bien ajustadas y manteniendo al menos 1 metro de distancia de los demás.
Si no puede lavar su propia ropa y otra persona debe hacerlo por usted, deberá usar una mascarilla médica bien ajustada, guantes desechables y tomar las precauciones de lavado mencionadas anteriormente.
6. ¿Existe una vacuna contra el mpox?
Sí. Existen vacunas recomendadas por la OMS para su uso contra la viruela. Muchos años de investigación han llevado al desarrollo de vacunas más nuevas y seguras para una enfermedad erradicada llamada viruela. Algunas de estas vacunas han sido aprobadas en varios países para su uso contra la viruela.
Actualmente, la OMS recomienda el uso de las vacunas MVA-BN o LC16, o la vacuna ACAM2000 cuando las otras no estén disponibles.
7. ¿Cuáles son los diferentes clados de virus y en qué se diferencian en su impacto?
Existen dos clados del virus mpox: clado I y clado II. El clado II fue el responsable del brote mundial de mpox que comenzó en 2022.
Actualmente se sabe que el clado I provoca enfermedades más graves y muertes que el clado II en las poblaciones donde es endémico. Sin embargo, las diferencias en las características de brotes anteriores, como los grupos de población afectados, hacen difícil llegar a una conclusión firme.
Los consejos de salud pública de la OMS se aplican a la prevención y el tratamiento del mpox que surge de cualquiera de los clados.
En 2023 se informó por primera vez de la presencia de una nueva variante del virus del clado I, denominada clado Ib, en la República Democrática del Congo, que se ha propagado a través de las relaciones sexuales y otros tipos de contacto cercano. Se están realizando estudios para comprender las propiedades de esta nueva cepa.
Editorial
