En la Universidad de Berkeley (California) los robots Kiwi, que han sido desarrollados por estudiantes, ya son parte del mobiliario urbano
Por El País Retina
Para los estudiantes de la universidad de Berkeley (California, Estados Unidos) los robots rodantes de Kiwi ya son parte de su día a día. Estas simpáticas máquinas llenan las calles del campus transportando comida y bebida de los restaurantes a la puerta de las casas de los universitarios. Fueron precisamente un par de estudiantes, Felipe Chávez y Sasha Iatsenia, quienes fundaron esta startup y ahora están en pleno proceso de expansión.
Su modelo de negocio es igual que el de plataformas que ya funcionan en España, como Deliveroo o Glovo. Solo que, en lugar de ser un ser humano quien llama a tu timbre, es un robot. Cuando el usuario realiza el pedido, el restaurante lo prepara y lo mete dentro de los compartimentos de uno de los robots, que están aislados y tienen cerradura. Através de la app puedes ver por dónde va la máquina e incluso ver lo que el robot está viendo.
Pero, ¿lo hacen todo solos? No, todavía son semiautónomos. Aunque pueden circular por la mayoría de las aceras y evitar a los peatones, cada uno tiene un humano que lo monitorea y establece puntos de referencia para que lo siga. Sasha Iatsenia, una de las fundadoras, explicó a Techcrunch que «habían intentado que fueran completamente autónomos y que funcionó la mayor parte del tiempo. Pero la mayoría de las veces la calidad del servicio no es lo suficientemente buena para un servicio comercial, por lo que tienen a los humanos al tanto».
Uno de los motivos que puede estar detrás de la popularidad de estos simpáticos robots es que pedir comida a través de este método es mucho más económico para los clientes. Principalmente, por que se ahorran la propina. Es conocida la costumbre de dejar un buen porcentaje de propina a qiuen te atiende en Estados Unidos. Pero, ¿qué pasa cuando es una máquina? En este caso, no ha habido lugar para el debate y los usuarios han tomado la decisión: se la ahorran.
Sea cual sea el método, Kiwi funciona: ha realizado más de 35.000 entregas a un ritmo cada vez mayor desde que comenzó hace dos años y el modelo parece haber demostrado su eficacia. También hay cada vez menos incidentes en los que un robot es pateado (aunque un fallo en las baterías hizo que uno saliera ardiendo). Los transeúntes parecen haberse adaptado a los robots y, según cuentan los fundadores, «si uno se da la vuelta o se queda atascado, cualquier ciudadano vuelve a ponerlo en marcha poco después». Ahora, los responsables también planean expandirse a más universidades.
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